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Local Perigoso no Nordeste: O Que a Extração Revela?
Caetité: O Coração da Produção de Urânio no Brasil e Seus Desafios
No coração do sertão baiano, a cidade de Caetité, a 645 quilômetros de Salvador, emerge como um ponto crucial no cenário mineral brasileiro. Com uma população de pouco mais de 54 mil habitantes, o município abriga a única mina de urânio em operação no Brasil, a Lagoa Real. A produção estratégica de urânio em Caetité, que atualmente gira em torno de 400 toneladas anuais, está no centro de um debate que envolve desenvolvimento econômico, segurança energética e sustentabilidade ambiental.
Produção Atual e Planos de Expansão
A mina de urânio de Caetité é uma operação estratégica para o país. De acordo com o Instituto Brasileiro de Mineração (IBRAM), a mina produz, em média, 400 toneladas de concentrado de urânio por ano, o chamado "yellowcake". Há planos ambiciosos de expansão, que podem dobrar a produção para 800 toneladas anuais com o desenvolvimento de novas frentes, como a Mina do Engenho e a lavra subterrânea. As atividades foram retomadas em 2020, após anos de paralisação, com licenciamentos ambientais e planos de crescimento em andamento. Caetité detém as duas primeiras fases do ciclo do combustível nuclear: extração e beneficiamento.
Reservas Brasileiras no Cenário Mundial
O Brasil possui uma posição relevante no cenário global de reservas de urânio. Segundo o Red Book 2024, publicado pela Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) e pela Agência de Energia Nuclear (NEA), o Brasil detém 167,8 mil toneladas de reservas conhecidas de urânio, representando cerca de 3% do total mundial. Essa quantidade coloca o Brasil na 9ª posição global, atrás de países como Austrália, Cazaquistão e Canadá. Apenas em Lagoa Real, foram confirmadas mais de 99 mil toneladas, evidenciando o potencial estratégico da região. O Plano Decenal de Geologia (PLANGEO 2026–2035) visa aprofundar a prospecção e elevar a posição do Brasil no ranking internacional.
Novos Projetos e o Futuro da Produção
Além da Bahia, o Ceará também está na mira do setor. O projeto em Santa Quitéria prevê uma capacidade de produção de 2,3 mil toneladas anuais de yellowcake. O empreendimento é desenvolvido em parceria entre as Indústrias Nucleares do Brasil (INB) e a Galvani e está em fase de licenciamento ambiental. Se aprovado, o projeto poderá reduzir a dependência de importação de urânio e aumentar a produção de fertilizantes fosfatados.
Benefícios e Riscos da Mineração
Apesar do potencial econômico e estratégico, a mineração em Caetité e região levanta questões importantes. Moradores e ambientalistas expressam preocupações sobre os possíveis impactos à saúde e à preservação das águas subterrâneas devido à radioatividade. O governo e representantes do setor defendem a exploração como essencial para o futuro energético e agrícola do Brasil, pois o urânio é crucial para a expansão da matriz nuclear e para o fornecimento de insumos vitais à agricultura.
Com informações de Diário do Comércio.