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Cérebro em Ação: Como Ele Julga a Comida em 200 Milissegundos (Saudável vs. Saborosa) - Guia Completo
Cérebro e Comida: Novo Estudo Desafia a Ordem de Prioridades na Avaliação Alimentar
Durante anos, a ciência acreditou que o cérebro processava as características dos alimentos em uma ordem específica: primeiro o sabor, depois o valor nutricional. Um novo estudo, publicado na revista Appetite, da Universidade de Melbourne, na Austrália, questiona essa visão. A pesquisa, que combinou dados de imagens cerebrais e avaliações de alimentos, revelou que a saúde pode ser processada tão rapidamente quanto o sabor.
Metodologia do Estudo
A equipe de pesquisa, liderada por Violet Chae, utilizou eletroencefalografia (EEG) para medir a atividade cerebral com precisão de milissegundos. Os participantes visualizavam imagens de alimentos enquanto seus cérebros eram monitorados. Logo após, respondiam a perguntas sobre saúde, sabor e disposição para comer. Além disso, uma amostra separada classificou os alimentos em 12 atributos, incluindo saúde, sabor, conteúdo calórico e familiaridade.
Resultados Surpreendentes
Os resultados mostraram que informações sobre saúde apareceram em sinais cerebrais em torno de 195 milissegundos após a visualização da comida, com pico de atividade em 200-227 milissegundos. A dimensão “apetitosa” (relacionada ao sabor) também apresentou processamento precoce, em torno de 215 milissegundos. Isso sugere que a percepção de informações relacionadas à saúde não demanda mais tempo de processamento do que a avaliação do sabor.
- Saúde, Conteúdo Calórico e Processamento: Correlacionados entre 195-250 ms.
- Valência Emocional: Negativa a partir de 154 ms, positiva a partir de 193 ms.
- Familiaridade: Picos iniciais entre 205-213 ms.
- Sabor e Disposição para Comer: Atividade sustentada a partir de 654-670 ms.
Duas Dimensões Amplas na Avaliação
A análise revelou duas dimensões principais na forma como as pessoas avaliam os alimentos:
- Quão Apetitoso: Inclui sabor, vontade de comer e familiaridade, com pico inicial em torno de 215 ms.
- Quão Processado: Inclui conteúdo calórico, nível de processamento e salubridade, com atividade sustentada a partir de 150 ms.
Implicações do Estudo
Este estudo desafia a ideia de que priorizamos a gratificação imediata em detrimento da saúde. A velocidade com que a informação sobre salubridade é registrada sugere que a questão não é a rapidez com que acessamos essas informações, mas sim o peso que damos a elas quando confrontadas com outros atributos.
Os pesquisadores concluíram que a atenção inicial é capturada rapidamente por alimentos com características relevantes para a decisão, preparando o terreno para uma avaliação mais detalhada. A atividade cerebral sustentada reflete uma avaliação mais profunda, na qual múltiplos atributos são considerados antes da decisão final.